Danielle Boyer - 青年倡導者和 The STEAM Connection 的創辦人

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Danielle Boyer 希望每個孩子都擁有可學習科學、技術、工程、藝術和數學 (STEAM) 技能的安全空間。她從未有過的那種有趣、包容的空間。這就是這位機器人發明家和青年倡導者創辦 The STEAM Connection 的原因。Danielle 是一名原住民 (Ojibwe) 和酷兒女性,是本月的羅技 MX #WomenWhoMaster 專題報導人物。她分享了是什麼原因促使她創辦其非營利組織,誰激勵了她,以及為什麼提升原住民社區對她而言很重要。

問:您是什麼在時候開始接觸機器人技術?

我大部分時間都在家上學。然後當我上高中時,我加入了一個機器人俱樂部。這真的很重要,因為參與其中要花費數百美元。我很興奮,但那是一段艱苦的時期。我是唯一的女孩,而且沒有受到很好的對待。很多男生欺負我。我被無人機跟踪,並受到多種騷擾。這真的很令人沮喪,因為我只是想瞭解機器人。我最終退出了團隊。

我的經歷促使我創辦自己的慈善機構 The STEAM Connection,因為沒有一個孩子應該擁有會讓他們感到不安全的學習空間,尤其是年輕女孩。

問:The STEAM Connection 是什麼樣的組織?

The STEAM Connection 是一個非營利組織,致力於提高原住民學生的技術教育可及性。STEM 領域中有很多巨大的可及性差距,尤其是對於原住民學生而言。尤其是缺乏網際網路連線和缺乏代表性——只有不到 0.5% 的原住民從事工程工作。我們為學生打造學習 STEM 技能的安全空間。四年多來,我們為超過 600,000 名兒童提供了免費的技術學習資源。

問:下一代應該學習的頂尖 STEM 技能會是什麼?

程式編寫、3D 設計以及電子工程會是最重要的技能。人工智慧和擴增實境 (AR) 也是必備的基本技能。這些都是我們使用機器人教授的東西,我們甚至導入了新的擴增實境課程。此外,我們的新機器人可以在沒有 Wi-Fi 的情況下,使用人工智慧和內部基礎系統運作,因為 Wi-Fi 對我們的許多社區來說是一個巨大的可及性差距。

問:EKGAR 機器人是 The STEAM Connection 的重要組成部分。EKGAR 代表著什麼?

我在 18 歲時創造了 EKGAR。這個名字代表:「每個孩子都有一個機器人 (Every Kid Gets a Robot)」。這是一個免費的機器人套件,使用回收塑膠製作,已經提供給 8,000 多名兒童。它就像一輛小型遙控車,由學生自己組裝、接線和編寫程式。我以 18.95 美元的價格創造了 EKGAR,因為我看到機器人要花費數百美元,所以我想,「必須要有更好的東西。」

問:您還建造了哪些其他機器人?

我們創作了很多不同的成品,但我最喜歡的是 SkoBot,一種原住民語言學習機器人。這是有史以來第一個文化機器人。它可以穿戴,可以教授原住民語言。孩子們也可以自訂 SkoBot。在我們的社區中,我們有不同的禮服或文化服裝。學生可以用他們的禮服來打扮機器人。看到孩子們與機器人如此親密,真的很令人興奮。

我們在 The STEAM Connection 做的很多事情,都與文化和語言保護有關。我的語言,Ojibwemowin,是瀕臨滅絕的語言。

「創造資源以和學生相關的方式來提升學生,無論是在 STEM 中擁有原住民身分的人物榜樣,還是提供能與孩子產生共鳴的課程、資源或機器人,對我來說很重要。」

問:學生對您的機器人或 The STEAM Connection 的哪些反應,對您來說最重要?

一位學生說,我是她見過第一個製造機器人的原住民女性,這讓她也想要這樣做。這對我持續去做我正在做的事情,是一個巨大的鼓勵。

我在 STEM 領域遭遇過很多種族主義和傷害,這些經歷可能非常令人沮喪。學生的意見看法,促使我繼續前進。將現在的學生與我在他們這個年齡時的情況進行比較,我感到很欣慰。看到現在的孩子們成為領導者,並創造出酷炫的東西,令人十分興奮,因為

「原住民一直都是科學家和創新者,但其中很多人都因為遭受殖民化而被剝奪。」

因此,現在能夠將現代 STEM 空間去殖民化,創造出安全的學習環境,以重新投資於我們一直擁有的技能,這一點非常重要。看到孩子們在這方面茁壯成長,讓我非常興奮地期待未來。

Danielle Boyer 工作坊

問:在您發起 The STEAM Connection 時,誰是幫助您並給您建議的導師?

雖然我的母親和祖母不是真正的技術人員,但她們給了我最大的幫助。我的祖母啟發我去創作我的作品。她總是給我打電話,傳鼓勵簡訊給我。她還提醒我要保持自我,做一個好榜樣,一個好親人。 

我媽說要澆灌別人之前,要先澆灌自己。投資在自己身上、投資在自我照顧和照顧好自己的心理健康,是提升他人的基礎。

問:您如何讓自己全心投入於工作?

透過和學生與具有相同背景的人一起工作,並分享我的經驗。不必去解釋自己,或談論我經歷過的困難事情,真的很重要。在許多場所,我必須教導人們,和為自己和我的社區倡言。當我和其他原住民一起工作時,我不必這樣做。我可以做我自己,我非常喜歡這一點。

問:您希望這個產業在未來十年走向何方?

我希望看到更多通往學術界和 STEM 職業的途徑,為每個人提供安全的工作場所,以及在更多大型科技公司出現少數族裔的領導者。進入 STEM 領域有太多早期的障礙,甚至獲得選擇一所好大學的機會都很難達成。然後,當學生進入 STEM 職業時,業界並不是一個安全的空間。

「我還希望看到傳統學術界以外人士的知識受到尊重。我們的很多知識都來自長輩。但在學術界,人們對此並不會認真看待。」

他們不認為這是可驗證來源的論文或研究。原住民知識與學術界或科技界與世界和空間相關的方式,彼此之間存在巨大脫節。 

Danielle Boyer 肖像

LinkedInInstagramTwitter 聯繫 Danielle。在她自己的網站或在 The STEAM Connection 瞭解關於其工作的更多資訊。

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照片來源: Danielle Boyer

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